Orlando: magia para todas las edades.

A 380 kilómetros al norte de Miami se encuentra uno de los destinos más entretenidos y visitados del planeta: Orlando. Es el lugar donde los sueños se hacen realidad, donde pueden volar en la escoba de Harry Potter, hacer un Safari en África, tener una aventura junto a Spider-Man, volar en una nave espacial, almorzar con Mickey, bailar con las princesas de Disney o escapar de la furia de King Kong. Orlando es mágico para todas las edades y para todos los gustos, es imposible que no se diviertan allí. Contarles sobre Orlando me podría llevar muchas páginas, voy a intentar en este post resumirles las cosas que a mi criterio son las más importantes para saber antes de viajar, yo recomiendo planear muy bien este viaje ya que hay tanto para ver y para hacer que cualquier estadía es corta en la ciudad. Tuve la suerte de ir a Orlando varias veces. Fueron todos viajes diferentes, primero por las diferentes edades de mis hijos en cada uno de ellos y porque además nunca hicimos lo mismo ni nos alojamos en el mismo hotel. Lo visité siempre en los meses de julio y setiembre, recomiendo setiembre 100% ya que julio es un mes muy caluroso y la temporada más alta, por lo que las colas en los juegos son eternas. En setiembre es más agradable la temperatura (aunque hace mucho calor igual) y no hay tanta gente por lo que es más ágil para subir a los juegos en los parques. Siempre alquilamos camioneta, ya que siempre volamos a Miami, de todas maneras aunque vuelen a Orlando si pueden vale la pena estar con vehículo, Orlando es grande y por más que nos alojemos dentro de Disney vamos a necesitar locomoción para ir a Universal y también para las compras. Y da una libertad total para moverse sin los horarios marcados de los buses. Me alojé en diferentes opciones y categorías de hoteles y también en casa:

-Animal Kingdom Lodge Villas - Kidani Village un hotel de categoría lujo de Disney, nos quedamos en un apartamento gigante, con cocina y un balcón donde podíamos desayunar mirando a las jirafas.

-Homewood Suites by Hilton Orlando- International Dr., fuera de los parques, lo elegimos el año que hicimos los parques de Seaworld. Un hotel sencillo pero muy cómodo departamento de 1 dormitorio y sala con kitchenette, incluía un desayuno básico.

-Pop Century uno de los hoteles económicos de Disney.

-Disney's All Star Sports otro hotel de la categoría económica de Disney.

-Universal's Cabana Bay Beach Resort, hotel de categoría Prime Value de Universal, un hotel precioso, nuevo, habitaciones amplias y pegado a Volcano Bay.

-Casas en Orlando, hay miles de opciones, nosotros alquilamos una para 12 personas, con 7 dormitorios, 6 baños, piscina , sala de juegos y todos los servicios, la verdad una experiencia muy linda y muy cerca de Disney.

Los parques que visité: Disney: Magic Kingdom, Animal Kingdom, Epcot Center, Hollywood Studios y los parques de agua Blizzard Beach y Typhoon Lagoon. Universal: Universal Studios, Isla de la Aventura y Volcano Bay. Sea World: Busch Gardens, Discovery Cove, Aquatica y Sea World. Parques Temáticos

Todos los parques de Orlando valen la pena, si tienen que elegir algunos lo ideal es hacerlo de acuerdo a la edad o al gusto del grupo familiar.

En Disney Magic Kingdom: es el parque clásico de Disney, el que no se pueden perder, a pesar que es más que nada para los más pequeños, pero es mágico para todas las edades, así como el famoso castillo que es el ícono de Disney. La gran mayoría de los juegos son para niños pequeños, las atracciones principales a mi criterio serían estas:

Tomorrowland Speedway (circuito de autos de carrera donde ellos manejan)

Splash Mountain (paseo en tronco por el agua que termina con una caída libre de 5 pisos).

Space Mountain ( montaña rusa en la oscuridad). Haunted Mansion (paseo en carrito por la mansión embrujada). Big Thunder Mountain Railroad ( montaña rusa infantil). Seven Dwarfs Mine Train (montaña rusa infantil). Espectáculos que no se pueden perder : Happily Ever After y Once Upon a Time (fuegos artificiales) y Disney Festival Of Fantasy Parade (desfile de personajes).

Epcot: este parque se divide en dos sectores: Future World (donde tiene los principales juegos) y World Showcase que es la zona alrededor de la laguna donde pueden encontrar la cultura de muchos países del mundo: con experiencias, sabores, tiendas y réplicas exactas de monumentos de todo el mundo. Las principales atracciones en Future World a mi criterio serían estas:

Soarin (realidad virtual, vuelo en ala delta por el mundo).

Test Track (prueba de velocidad en un auto de carrera, dentro de un circuito). Mission Space (vuelo espacial, hay 2 filas una verde que es suave y otra naranja no apta para todo el mundo). Espectáculo que no se pueden perder: Epcot Forever.

Hollywood Studios: La magia de las películas cobran vida en este parque logrando que podamos revivir la diversión, la aventura y el glamour del cine. Las principales atracciones a mi criterio serían estas: Rock´n Roller Coaster (montaña rusa de Aerosmith). La Torre del terror con el famoso ascensor en caída libre. Millennium Falcon (realidad virtual a bordo de una nave espacial). Star Tours (realidad virtual, simulador de un viaje por el espacio). Star Wars (realidad virtual con carro en movimiento). Espectáculo que no se pueden perder: Fantasmic.

Animal Kingdom: es el único en su tipo dentro de Walt Disney World Resort. Tiene una mezcla de zoológico y parque temático, enfocado en la naturaleza, ofrece una combinación perfecta de diversión, naturaleza y asombro. Tiene una ambientación espectacular. Las principales atracciones a mi criterio serían estas: Pandora The World of Avatar es la última atracción de este parque, un simulador de vuelo en el mundo de Avatar. Na'vi River Journey, un paseo místico por el río.

It's tough to be a bug (cine 4 D dentro del árbol que está en el centro del parque).

Kali River Rapids (paseo en gomón por rápidos, es muy divertido, este juego moja).

Safari (Safari en 4x4 donde ven todo tipo de animales).

Everest (montaña rusa).

Dinosaur (paseo por el mundo de los dinosaurios). Espectáculo que no se pueden perder: Tree of Life.

Están además los parques acuáticos: Blizzard Beach y Typhoon Lagoon pero en estos parques las atracciones dependen mucho del grado de adrenalina que busquen, hay para todos los gustos, piscinas con olas, ríos tranquilos para recorrer arriba de un gomón, toboganes aptos para familias y los más radicales con caída libre.

Disney Springs y Disney's Boardwalk : dos áreas de Disney que reúnen tiendas, restaurantes y entretenimiento para todas las edades. Y las áreas deportivas de ESPN Wide World of Sports y NBA Experience.

En Universal Universal Studios: es como ver tus programas de TV y películas favoritas en la vida real, pero con las vueltas, giros y caídas de las mejores atracciones. Las principales atracciones a mi criterio serían estas: Harry Potter :The Escape from Gringotts (simulador con movimiento brusco). Hogwarts Express: Paseo en el tren de Harry Potter que une los dos parques. Despicable Me Minion (simulador con poco movimiento). Revenge of the Mummy (montaña rusa cerrada). ET Adventure (vuelo en bicicleta junto a ET). Fast and Furious (simulador). Rip Ride Rockit (montaña rusa solo para intrépidos). Men in Black (simulador con poco movimiento). Shrek (cine en 4D). The Simpsons Ride (Montaña rusa virtual). Transformers (simulador).

Isla de la Aventura: es un parque lleno de superhéroes, criaturas mágicas, una escuela de magia y hechizos y hasta dinosaurios. Donde te podes subir en muchas atracciones: en algunas quedas empapado y en otras dejarán tu cabeza dando vueltas. Las principales atracciones a mi criterio serían estas: Reign of Kong (Impresionante viaje virtual por la selva perseguidos por King Kong). Veloci Coaster Jurassic World (montaña rusa solo para intrépidos). Jurassic Park River Adventure (tranquilo paseo en barco por el mundo de los dinosaurios, pero con un final de caída libre desde 25 metros de altura). Hagrid's Magical Creatures Motorbike (Montaña rusa en moto). Harry Potter Forbidden Journey (Emocionante simulador de vuelo por el mundo de Harry Potter). Dudley Do Right's Ripsaw Falls (Atracción acuática con una gran caída libre en un tronco, este juego moja). Popeye and Bluto's Bilge-Rat Barges (Atracción acuática arriba de un gomón por los rápidos, este juego moja). The Amazing Adventures of Spider-Man (simulador móvil). Doctor Doom's Fearfall (Caída libre desde 56 metros de altura, solo para intrépidos). Hulk Coaster (montaña rusa, solo para intrépidos).

Isla de la Aventura y Universal Studios tienen una entrada que se llama Park to Park que les permite hacer los 2 parques en un mismo día y están unidos por el tren de Harry Potter, que se toma como una atracción más pero se suben en un parque y se bajan en el otro.

Está además el parque acuático más nuevo de Orlando: Volcano Bay. Con todo tipo de atracciones para todos los gustos.

En Seaworld: Busch Gardens (Tampa): en este parque encontrarán: montañas rusas, safaris y experiencias con animales. Las mejores montañas rusas: Tigris, Cobras, Cheetah Hunt, Sheikra, Montu, Kumba, Scorpion y Sand Serpent. Otras atracciones: Wild Surge, Skyride, Stanley Falls y Falcon's fury. Además Serengeti Safari y experiencias con animales.

Seaworld: en este parque encontrarán: montañas rusas, shows y experiencias con animales. Las mejores montañas rusas: Mako, Kraken, Manta y Icebreaker. Juegos acuáticos: Infinity Falls y Journey to Atlantis. Shows de animales: Orca Encounter, Dolphin days y Sea Lion High. Experiencias con animales: pinguinos, orcas, delfines, manatíes, manta rayas, pelícanos, tiburones, tortugas, etc.

Discovery Cove: en este parque encontrarán aves, animales acuáticos, playa y la experiencia de nadar con delfines. Es un parque ideal para hacerlo en la mitad de la estadía en Orlando, es caro pero vale la pena, es un día de relax, de playa en el medio de la ciudad, la entrada incluye bebidas, snack y almuerzo, equipo de snorkel, chaleco salvavidas, traje de neopreno, protector solar, toallas y con costo adicional: nado con delfines. Tiene a la entrada un área con aves y lugares para baños: Freshwater Oasis, Explorer's Aviary y Wind Away River. En el medio del parque está la Dolphin Lagoon para nadar con los delfines. Si toman esta opción (que se los recomiendo 100%) les reservan una hora y un rato antes deben presentarse en un punto de encuentro donde les dan una charla de todo lo que harán dentro de la laguna con los delfines. No pueden llevar cámaras ni ningún tipo de alhajas. Y al final del parque una zona de relax con reposeras y sombrillas y zona para baños : Grand Reef, donde encontraran mantarrayas, tiburones y todo tipo de peces.

El grupo Seaworld además tiene Acuática, parque de agua con todo tipo de atracciones.

Alojamiento En Disney tienen 3 categorías de alojamiento: -Villas y Hoteles de Lujo. -Hoteles Moderados. -Hoteles económicos. Las personas alojadas dentro de los hoteles de Disney tienen varios beneficios, como el transporte gratuito desde los hoteles a todos los parques (buses, barcos y monorriel), el acceso temprano en todos los parques de Disney y precio más económico en el estacionamiento de los parques.

Disney brinda a los huéspedes de sus hoteles el llamado «Early Theme Park Entry» o Acceso Temprano a Los Parques, el cual permitirá a todos los huéspedes de hoteles Disney ingresar 30 minutos antes del horario oficial durante todos los días de la semana y en los 4 parques temáticos.

En Universal tienen 4 categorías de alojamiento: -Value -Prime Value -Preferred -Premier Y los huéspedes Universal también tienen beneficios: admisión temprana a los parques para determinadas atracciones que abren antes y transporte gratuito a los parques desde los hoteles.

En Seaworld si bien no tienen hoteles propios como Disney y Universal si trabajan con 2 categorías de hoteles cercanos a los parques: Official Hotels (11 hoteles) y Hotel Partner (4 hoteles), donde los huéspedes acceden a descuentos en comidas dentro de los parques, entrada prioritaria y los huéspedes de los Official Hotels cuentan con estacionamiento gratis en Seaworld y Aquatica.

Comidas Disney ofrecerá 2 planes de comida para los huéspedes Disney a partir de enero 2024:

Disney Quick-Service Dining Plan 2 comidas con servicio rápido (por cada noche de la estadía) 1 snack o bebida sin alcohol (por cada noche de la estadía)

1 vaso para rellenar bebidas en el hotel Disney Dining Plan 1 comida con servicio rápido (por cada noche de la estadía) 1 comida con servicio de mesa (por cada noche de la estadía) 1 snack o bebida sin alcohol (por cada noche de la estadía)

1 vaso para rellenar bebidas en el hotel

Universal ofrece 2 opciones básicas (no es necesario estar alojado en sus hoteles): Servicio rápido: 1 comida rápida + 1 snack + 1 bebida no alcohólica por día. Servicio rápido + vaso refill: 1 comida rápida + 1 snack + 1 vaso refill. Seaworld ofrece una opción (que se compra al ingresar al parque y no importa dónde se alojen) que se llama All Day Dining Deal, se puede comprar en los parques: Seaworld, Aquatica y Busch Gardens. En Discovery Cove no es necesario porque es all inclusive el parque. Mi experiencia. Cuando nos alojamos en Disney siempre tomamos algún plan de comidas ya que es conveniente y soluciona bastante. Cuando nos alojamos en International Drive o en Universal durante el día comíamos en los parques y en la noche, si estábamos en algún parque de Disney nos quedamos a cenar en Disney Springs, o por la International Dr. que hay muchísimos restaurantes bastante más baratos que en Disney, nosotros fuimos varias veces a uno que se llama Oreganatta que queda en 6320 International Dr, Orlando, FL 32819-8214. Es un Buffet de pasta, pizza, ensaladas y sopa muyyyy barato y está abierto de 12 a 00 hs. Cuando nos quedamos en el Homewood Suites como tenía cocina íbamos a un Walmart que estaba las 24 hs abierto (5991 S Goldenrod Rd Orlando, FL 32822) y también hicimos pedidos a la habitación por ejemplo pizzas en Dominos que siempre tiene promociones muy económicas.

Transporte Disney ofrece transporte gratuito entre los hoteles y los parques para los huéspedes de Disney y también a Disney Springs. Universal ofrece transporte gratuito entre los hoteles y los parques para los huéspedes de Universal. Seaworld no cuenta con transporte gratuito desde los hoteles a los parques, pero cada hotel participante (oficial o partner) puede incluirlo, hay que consultar en cada caso.

Compras Si bien para algunos el tema compras no es relevante para la gran mayoría que viaja a Orlando si lo es y más aún cuando van con niños. Hay 2 Outlets: Orlando International (cerca de Universal) y Orlando Vineland Premium Outlet (saliendo por la autopista desde Disney en dirección a Orlando a unos pocos kilómetros a mano derecha). Los precios en ambos Outlets son iguales y vale la pena porque son muy baratos, en muchas ocasiones mas baratos que los de Miami.

Tips -Plan de comidas en Disney : si en su visita a Orlando además de los parques de Disney también hacen los de Universal tengan en cuenta que 2 días no podrán usar 1 comida de su plan de comidas Disney, ni tampoco snacks, por lo que mí consejo es que no ahorren, si quieren gastar más snacks por día cuando están en Disney lo pueden hacer, porque van a tener 2 días en Universal que no los van a poder usar. Por lo que si quieren algún día gastar más de 1 comida rápida o más snacks tengan presente que pueden hacerlo, caso contrario les sobraran comidas y no tienen devolución, lo pueden cambiar el último día si no los usaron por algunos snacks para el vuelo de retorno. -Si reservan el plan de comidas clásico que incluye comidas a la carta tengan en cuenta que en las comidas a la carta es obligatorio dejar propina cuando son 6 o más personas en la mesa ya agregan un 18% por ese concepto a tu cuenta, si son menos de 6 personas en la mesa la propina es sugerida y puede variar según los hayan atendido entre un 10% y un 18%. -En la entrada de cada parque van a tener acceso a un mapa (en todos los idiomas) donde les indican todos los juegos, atracciones y restaurantes de cada uno de ellos, y además les proporciona información adicional de cada juego (altura mínima permitida, accesibilidad, si es simulador, si es con movimientos bruscos, etc). -Cuando Uds hacen el check in en Disney les ponen una pulsera que es mágica: abre la puerta de la habitación, te habilita a entrar a los parques y si se le carga una tarjeta de crédito en el momento del check in también sirve como forma de pago en cualquier tienda, restaurante u hotel de Disney. -Si quieren comprar merchandising de Disney les aconsejo hacerlo en las tiendas Disney de los Premium Outlets o en un Wallmart, van a encontrar prácticamente lo mismo y mucho más barato. -En uno de los últimos viajes hicimos todos los parques de Universal y en Disney solo fuimos a Magic Kingdom, como el viaje fue en setiembre compramos el ticket de Mickey's Not-So-Scary Halloween Party que nos salió usd 80 por persona y te permite el ingreso al parque a las 16hs y de 19hs a 00 hs el parque queda abierto solo para la gente que compró estos ingresos, eso hace que el acceso a los juegos sea mucho más rápido y además hay infinidad de espectáculos de Halloween y regalan golosinas en todo el parque. Es una manera diferente de ver Magic Kingdom con la magia de Halloween. En esas fechas también está en Universal Halloween Horror Nights, que lo conocimos en la última visita a Orlando, está sugerido para mayores de 12 años. Funciona similar a Disney, ese día cierran el parque más temprano (17 hs) y pagando un ticket especial (usd 80 aproximadamente) se accede al parque a partir de las 18:30hs hasta las 02am, allí se se puede disfrutar de algunas atracciones del parque que quedan abiertas (Rockit, La Momia, Transformers, Minions, Harry Potter,etc) y de las especiales de esa noche temática como las Scare Zones y las casas del terror. A diferencia de la de Disney que aconseja llevar disfraz, en Universal no se puede entrar disfrazado (o al menos no con máscaras). Es una experiencia bien diferente, el parque es muy disfrutable en la noche y además es increíble como en tan solo 1 hora y media (cierran el Universal clásico a las 17hs y abren el Universal Halloween Horror Nights a las 1830hs) logran cambiar la ambientación del parque en tan poco tiempo. Les dejo unas fotos y un video de la experiencia.